자연의 완벽함이라는 신화

자연의 완벽함이라는 신화

우리는 인간 생존에 가장 적대적인 행성, 위험과 함정으로 가득한 지구에서 스스로를 위로하고 안락함과 안전함을 느끼기 위해 완벽한 자연이라는 신화를 만들어냈습니다. 외지인은 숲이나 바다 한가운데에 홀로 남겨지면 사라져 죽을 수밖에 없는 곳입니다. 문명과 사회라는, 기계적이고 유기적인 연대를 위한 발달된 사회 체계 없이는 지구에서 쉽게 살아남을 수 없습니다. 우리는 어머니 자연으로부터 스스로를 지키기 위해 인간 공동체에 의존하고 있습니다.

매혹적인 생물학자들에게 자연은 완벽합니다. 그들은 이러한 완벽함을 생태적 균형이라고 부릅니다. 모든 것은 인간의 간섭을 제외하고는 결코 혼란에 빠지지 않는 영원한 마법처럼 자동으로 조절됩니다.

이러한 우주에 대한 매혹은 고대인들이 붙인 이름, 즉 코스모스, 또는 조화에서 시작됩니다. 하늘에는 태양, 별, 달, 인공위성을 방해하는 것이 아무것도 없는 것처럼 보였습니다. 가끔 유성이나 소행성이라는 돌덩이가 떨어지는 것은 마치 예외적인 사건이나 불운처럼 여겨졌습니다.

갈릴레오의 첫 번째 망원경이 우주의 조화로운 모습을 드러내기 시작하면서, 천체들의 충돌, 별들의 폭발, 행성들의 추락, 태양의 치명적인 자외선, 적외선, 우주선, 알파 및 베타 입자, 감마선, 오존층을 파괴하는 태양 플레어의 치명적인 전자기 펄스 등 지구에 쏟아지는 위험, 지진, 쓰나미, 화산 폭발, 폭풍, 허리케인, 독이 있는 짐승, 눈에 보이지 않는 바이러스, 독성 식물, 독성 동물, 육식 동물, 생존을 위한 투쟁, 장기간의 가뭄, 뜨거운 사막, 얼음으로 뒤덮인 극지방 사막 등 지구는 인류가 생존하고 자연과 다른 인간으로부터 자신을 보호하기 위해 고도로 전문화되고 조직화된 사회를 건설하도록 강요한 치명적인 함정들로 가득 차 있었습니다.

인간 사회는 자연으로부터 자신을 보호하기 위해 계산, 회계, 생물학, 화학, 공학 등의 과학을 발전시켰습니다. 이는 주로 기회와 우연한 행운에 의존하는 채집인과 사냥꾼의 삶에서 벗어나 자연의 순환을 변화시키기 위한 것이었습니다. 그리하여 인간은 추위와 더위로부터 자신을 보호하기 위해 주거지를 건설했고, 식량을 얻기 위해 식물이 자랄 수 있는 장소와 시기를 파악하기 시작했으며, 식량과 동물 부산물을 얻기 위해 동물을 길들였습니다. 또한 수작업의 속도, 힘, 정확성을 대체하기 위해 도로, 다리, 배, 운송 수단, 기계를 만들었고, 사계절에 적응하기 위해 자연을 변화시켰으며, 얼음, 더위, 식량 부족 속에서도 살아갈 수 있도록 미기후를 조성하고, 식량을 비축하고 에너지를 보존 및 생산했습니다.

과학은 자연을 거의 정복하고, 가능한 모든 것을 길들였으며, 심지어 심해와 달까지 도달했고, 아슬아슬하게 하늘을 날고 있으며, 전기, 조수, 바람, 중력, 자기력과 같은 강력한 자연의 힘에 맞서 싸우고 있습니다. 또한 석유 유도체를 추출하고, 식물과 암석에서 금속을 만들어내며, 화학을 통해 자연에는 자연 상태로 존재하지 않는 물질과 그 혼합물을 합성해냅니다.

결국, 자연이 인간의 생존을 도운 것이 아니라, 자연을 변형시킨 것이 인류의 생존을 보장한 것입니다. 문자와 책이 발명되어 지식의 저장소이자 정보와 관련 사실의 기록물이 되면서 지식이 다음 세대로 전달되었기 때문입니다.

또한 과학적 지식과 끝없는 욕망으로 인해 사라질 위기에 처했던 천연자원을 보존한 것도 인간의 행위입니다.

인류에는 두 부류의 과학자가 있습니다. 과학을 종교처럼 여기는 사람들과 과학의 한계를 끊임없이 시험하는 사람들입니다.

마지막으로, 가장 큰 신화, 바로 생태 균형이라는 신화입니다. 수백만 종의 식물과 동물이 분류되었고, 갑작스럽게 인류를 1년 동안 봉쇄에 빠뜨린 코로나19 바이러스처럼 알려지지 않은 종들이 끊임없이 발견되고 있으며, 그 외에도 수십억 개의 미지의 종내 및 종간 상관관계가 존재하기 때문에 생태 균형은 과학적으로 증명된 적이 없습니다.

70년 전, 바로 이곳 산타카타리나에서 한 독일 생물학자가 나비를 포함한 수백만 종의 곤충 표본과 아종을 관찰, 수집, 분류, 연구하는 데 평생을 바쳤습니다. 바로 유명한 프리츠 플라우만입니다. 하지만 산타카타리나 출신의 이 곤충학자가 70년이라는 세월을 바쳤음에도 불구하고 우리는 여전히 산타카타리나의 나비에 대해 모든 것을 알지 못합니다.

그 이후로 종과 다른 종, 생물군계, 생물권, 대기, 생물량, 강, 호수, 바다와의 관계는 제대로 분류하고 연구할 수 있는 것이 거의 없습니다. 우리는 아마존에 대해서도 거의 아는 것이 없으며, 다음과 같은 경고에 귀 기울여야 합니다... 잎꾼개미, 큰키스카디, 황금사자타마린, 타마르 프로젝트의 거북 종, 혹등고래 종에 대해 거의 아무것도 모르는 종교적 환경주의자들. 게다가 종간 상호작용, 종간 상호작용에 대한 체계적인 정보조차 없다.

우리는 과학자들이 무시하는 환경의 지혜에 대해 감히 담론을 펼치고 있을 뿐이다. 인간이 동식물의 본성과 지구 기후에 대해 완전히 무지하다는 것을 인정하기 전에, 우리는 이미 모든 것이 가장 완벽한 합리성과 초월적이고 영적이며 알 수 없는 질서 속에서 작동한다고 단언해 버린 것이다.

Roberto da Silva Rocha, professor universitário e cientista político